EditorialH EΠΑΝΑΣΤΑΣΗ ΤΟΥ COMBAT SYSTEM
Games: Everquest, Tabula Rasa, Age of Conan
Είναι γνωστό σε όλους μας πως τα Massively multiplayer online roleplaying games βασίζονται πάνω στο στοιχείο της μάχης. Αν εξαιρέσουμε μερικά παραδείγματα ανεξάρτητων projects από μικρότερης εμβέλειας εταιρίες, όλα τα μεγάλα ονόματα του χώρου έχουν να παρουσιάσουν μια μορφή μάχης, στοιχείο αναπόσπαστο στο gameplay τους. Υπάρχουν βέβαια αρκετοί παίχτες που λατρεύουν τις διάφορες πτυχές τέτοιων παιχνιδιών, είτε είναι κοινωνικοί, είτε οικονομικοί, είτε είναι η εξερεύνηση που προσφέρουν, κανείς όμως δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, λιγότερο ή περισσότερο, περνούν μέσα από το combat system του κάθε παιχνιδιού.
 |
|
Κάτι τέτοιο βέβαια δεν δημιουργεί κανένα πρόβλημα στους λάτρεις της μάχης, όλοι οι υπόλοιποι όμως, θέλoντας και μη, κάποια στιγμή πρέπει να αντιμετωπίσουν το αναπόφεκτο. Οι crafters, αν θέλουν να μαζέψουν το πιο σπάνιο υλικό στις πιο απόκρυμνες περιοχές, θα αναγκαστούν να περάσουν μέσα από διάφορα σενάρια μάχης για να επιτευχθεί ο στόχος τους. Οι πιο κοινωνικές μορφές παιχτών συνήθως καταλήγουν σε groups μάχης για να ξεπεράσουν πιο εύκολα τις δυσκολίες ενώ όσοι αρέσκονται στην εξερεύνηση γνωρίζουν εξ αρχής ότι ο κόσμος εκεί έξω είναι πλημμυρισμένος από κάθε λογής τέρατα που πρέπει να αντιμετωπίσουν.
Μπορεί σε ένα MMORPG η αλληλεπίδραση με τα τέρατα να μην είναι ο νούμερο ένα στόχος μας, όμως η πραγματικότητα λέει πως θα καταναλώσουμε τεράστιο χρόνο μαζί τους. Και εδώ έρχεται να προστεθεί το στοιχείο του combat system, του οποιουδήποτε combat system που είναι ο καταλυτικός παράγοντας της συνολικής εμπειρίας που θα αποκομίσουμε από το παιχνίδι, ικανό να το εξυψώσει ή να το βουλιάξει.
Τι παρατηρούμε όμως; ΠαρΆολο που σιγά σιγά προχωράμε στη νέα εποχή για το είδος, με ΜΜΟs σχεδιασμένα σε δυναμικό περιβάλλον, σε Web 2.0 συστήματα και με οικονομίες διαχειριζόμενες αποκλειστικά από τους παίχτες, το combat system σε πολλές από τις νέες κυκλοφορίες παραμένει αγκυστρομένο στα πρότυπα του παρελθόντος. ΠαρΆόλο ότι γνωρίζουμε πόσο σημάντικο κομμάτι τρώει από το χρόνο των παιχτών, οι developers είτε φοβούμενοι την αλλαγή, είτε επειδή δεν έχουν την απαραίτητη τεχνολογική γνώση είτε απλά επειδή δεν έχουν τη φιλοδοξία ή τα κότσια να παρουσιάσουν το επόμενο βήμα (ή έστω ένα εναλλακτικό) παρουσιάζουν συνέχεια το ίδιο σκηνικό. Μπορείτε να φανταστείτε ένα μουσικό κομμάτι που απλά να επαναλαμβάνεται με διάφορες παραλλαγές, επί δέκα χρόνια; Κάπως έτσι είναι η κατάσταση που αντιμετωπίζουμε στα παιχνίδια μας. Ευτυχώς είναι μια κατάσταση που την έχει παρατηρήσει η πλειοψηφία σχεδόν της MMOG κοινότητας και υπάρχουν άνθρωποι που δουλεύουν σκληρά για να την αλλάξουν.
 |
|
Η αρχή έγινε ήδη με το Tabula Rasa του Richard Garriot. Η εισαγωγή ενός FPS/MMOG υβριδίου στο σύστημα μάχης ήταν μια τεράστια ανακούφιση και μια ελπίδα ότι το είδος μπορεί πραγματικά να εξελλιχθεί.
Για όσους από εσάς είστε κρυμμένοι στον κόσμο του WoW ή σε κάποιον κλώνο του, απλά να πούμε πως οι devs του Tabula Rasa εισήγαγαν έναν ψεύδο- first person shooter μηχανισμό στους ήδη συνηθισμένους που υπάρχουν στα MMOs, φτιάχνοντας ένα μοναδικό αμάλγαμα. Αντί λοιπόν να χρειάζεται το συνεχές πάτημα των διάφορων hotkeys για την ενεργοποίηση της οποιαδήποτε ικανότητας, αυτό που ουσιαστικά κάνεις είναι να στοχεύεις με το mouse τον εχθρό και να επιτίθεσαι πατώντας τα κουμπιά του mouse. Όταν στοχεύεις κάποιον εχθρό τότε παράλληλα γίνετε «κλείδωμα» του στόχου αυτού ώστε ποτέ να μην χάνετε ο ρύθμος από τα γνωστά προβλήματα lag που εμφανίζει το είδος των MMOs.
Αν και ο πυρήνας του gameplay είναι ο ίδιος που έχουμε συναντήσει στο πλήθος των MMOs (quests, grouping, guilds κλπ), το νέο σύστημα μάχης δίνει φρέσκια πνοή στο τρόπο που αντιμετωπίζαμε μέχρι πρότινως τα τέρατα σε όλους όσους ασχολούμαστε με MMOs εδώ και κάποια χρόνια. Το αν μπορεί να χαρακτηριστεί ως επανάσταση ή όχι, είναι κάτι που θα δούμε με τον καιρό, σίγουρα όμως αποτελεί μια εναλλακτική προσέγγιση που αλλάζει εντελώς το χιλιοπαιγμένο σκηνικό.
 |
|
Σίγουρα πάντως θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε τις αλλαγές που επήλθαν σαν ένα πρώτο βήμα. Αν και το Tabula Rasa προσπαθεί να σπάσει αυτά τα δεσμά, γίνεται φανερό μετά από λίγες ώρες μαζί του, πως στον κορμός της μάχης παραμένουν αρκετά από εκείνα τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν το είδος. Οι μάχες εξακολουθούν να βασίζονται σε timers και η Α.Ι των τεράτων παραμένει απελπιστικά μονόχνωτη και προβλέψιμη. Αυτά είναι δύο στοιχεία στα οποία πραγματικά θα ήθελα να δω σημάδια βελτίωσης.
Είναι μοιραίο πάντως κάποια στιγμή να συμβεί. Η βιομηχανία των MMOs βρίσκεται ακόμα σε βρεφικό στάδιο όσων αφορά την υλοποίηση και το όραμα. Αργά ή γρήγορα και οι ίδιοι οι developers θα αντιληφθούν την στασιμότητα που υπάρχει εδώ και μια δεκαετία και θα θελήσουν να παρουσιάσουν τη φυσιολογική εξέλλιξη των πραγμάτων. Εταιρίες όπως η Funcom και η EA Mythic δίνουν σαφέστατη βαρύτητα στο τρόπο που παρουσιάζουν το combat system στα αναμενόμενα παιχνίδια τους, ενώ η Spellborn International έχει δηλώσει τη σαφή αντίθεσή τους με το παρελθόν και υποστηρίζουν τις νέες ιδέες στο τομέα αυτό.
Μπορεί να μας πήρε μια ολόκληρη δεκαετία, όμως τα σημάδια στην επανομαζόμενη μετα-WoW εποχή, φαίνονται πιο αισιόδοξα από ποτέ.
